プレ更年期って何歳から？！“何となく不調”とその原因は？【教えてドクター#22】

「プレ更年期」という言葉を知っていますか？ プレ更年期は何歳から始まるのか、更年期とはどう違うのか、総合内科専門医の梶 尚志先生に教えていただきました。

プレ更年期とは？ 何歳くらいから始まるの？

最近、プレ更年期という言葉を目にするのですが、具体的に何歳くらいのことをいうのでしょう？

「そもそも更年期というのは、 閉経前の5年間と閉経後の5年間、合わせて10年間のことをいいます。プレ更年期というのは、医学的に定義はないのですが、閉経の5年前よりもさらに手前のことをいいます」（梶先生）

更年期が始まる前なんですね！　それは、非常に気づきにくいのでは？

「そうなんです。更年期が始まっていないと、更年期症状も出にくいため、自分が今、プレ更年期かどうかは気づきにくいですね」（梶先生）

例えば、閉経が50歳だとすると、更年期は45〜55歳までになるため、40代前半がプレ更年期に当たります。日本人女性の閉経年齢は平均約50.5歳とされていますから、多くの人が30代後半～40代前半に「プレ更年期（更年期への移行期）」を迎えると考えていいでしょう。

プレ更年期と更年期の違いは？ どんな症状が出るの？

プレ更年期と更年期では、どのような違いがあるのですか？

「更年期になると、女性ホルモン（エストロゲン）が低下してくるため、さまざまな症状が出てきます。それで医療機関に行って血液検査をすると、まだ閉経までいかないけど、ホルモンが減り始めていますね……というような説明をされ、更年期が始まったなと皆さん自覚されます」（梶先生）

更年期の症状は、体質や生活環境なども関係し、個人差があるため、症状の現れ方も辛さも人それぞれで異なります。症状はひとつとは限らず、重複して起こることもあります。

更年期に起こりやすい症状

• 頭痛、めまい、耳鳴り
• 物忘れ、憂うつ
• 判断力や集中力の低下
• のぼせ、ほてり、発汗、冷え
• 食欲不振、吐き気、便秘
• 動悸、息切れ
• ドライアイ、ドライマウス
• 肩こり、腰痛、関節痛、手指の痛み
• 皮膚の乾燥、湿疹

プレ更年期は違うのですか？

「プレ更年期は多くの場合、血液検査をしても女性ホルモンの値は正常範囲内で、更年期のような症状が必ず出てくるわけではありません。ただ、もう更年期が近づいている準備段階です。30代後半からの“何となく不調”をそのまま引きずると、更年期はよりしんどくなることを知っておいて欲しいですね」（梶先生）

プレ更年期に起こりやすい“何となく不調”とその原因は？

更年期になると、症状がひどくて日常生活を送るのも困難な方がいる一方で、何も症状を感じないうちに更年期が終わっちゃったという方もいるそうですが、なぜそんな違いが出るのですか？

「更年期症状の程度の違いは、プレ更年期の段階の“何となく不調の引きずり”にあります！」（梶先生）

プレ更年期に目立つ“何となく不調”とは、どんなものですか？

「受診される方で多いのは、メンタル不調。もう一つは、お肌のトラブルですね」（梶先生）

プレ更年期に起こりやすい“何となく不調”

• メンタル不調
• 肌トラブル
• 髪が抜ける
• 疲れやすい、寝ても疲労が取れない
• 動悸、息切れなどの貧血症状

髪の毛が抜けるというのは、亜鉛やタンパク質、ミネラルなどの栄養素が不足している状態。ところが、年齢やストレスのせいかな……と勝手に答えをつくって諦めてしまい、そのまま更年期を迎える人が多いそう。

「実は、更年期症状の不調の9割は栄養失調が原因。裏を返すと、栄養失調がなければ更年期の不調は防げるともいえます」（梶先生）

何となく不調を引きずって更年期でしんどい思いをしないためには、今から栄養状態を整えて、体のメンテナンスをしておくことが大切です。不調が抜けない場合は、医師に相談して栄養状態をチェックしてもらいましょう。

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